El mayor espectáculo del mundo

Richard Dawkings es uno de los mayores divulgadores de la ciencia. Ha escrito libros como:  El gen egoísta - El fenotipo extendido - El relojero ciego - El río del Edén - Escalando el monte improbable - Destejiendo el arco iris -  El capellán del diablo - El cuento del antepasado: un viaje a los albores de la evolución - El espejismo de Dios. De ellos he leído 5 y me han parecido magníficos.
Sin embargo acaba de publicar uno nuevo: Evolución, el mayor espectáculo sobre la Tierra, que me ha defraudado. Lo que dice en este libro, pues, no es que esté mal, es que ya lo hemos leído en libros anteriores.
No obstante, a pesar de ello, no me canso de leer cosas sobre la evolución que es algo tan maravilloso que siempre le encuentras nuevos recovecos y misterios. El mayor es el origen de la vida, un fenómeno que el hombre no ha sido capaz de entender --mucho menos de reproducir-- a pesar de los avances de la ciencia. La clave de la evolución y de la variación está en la recombinación genética, que es un proceso que ocurre durante la meiosis, en el que pares de cromosomas se cruzan para intercambiar segmentos de ADN. Los pequeños errores de copia, mutaciones, si son útiles, se perpetúan, si inútiles para el ser, se pierden.
Y hasta aquí puedo contarte, porque lo demás se me escapa.

Las ovejas no son tontas

Qué listas son las ovejas al haber inventado la adaptación biológica más versátil: el pastor. Formando una alianza simbiótica con el Homo sapiens, las ovejas pueden externalizar sus principales tareas para la supervivencia: encontrar el alimento y evitar a los depredadores. Incluso han encontrado, como beneficio añadido, cobijo y atención sanitaria.

El precio que han pagado --perder la libertad de seleccionar a sus parejas y ser sacrificadas, en lugar de ser devoradas por los depredadores-- es poca cosa, comparado con el beneficio de criar a su prole y verla prosperar.

Pero no es su inteligencia, lo que explica el chollo. Es la ciega, imprevisora visión de la madre Naturaleza, la evolución, la que ratificó lo sabio de esta transacción. De hecho, los animales domésticos son bastante más estúpidos que sus parientes salvajes. Sus cerebros son más pequeños (relativos al tamaño corporal).

La simbiosis, en definitiva, es beneficiosa para ambas partes. Tanto los animales domésticos como sus domesticadores han crecido de modo explosivo (de representar un 1% de la biomasa hace mil años al 98% de la actualidad).

Kurtzarbeit

En estos días sólo se habla en España del Kurtzarbeit (jornada reducida), una iniciativa alemana que permite combinar reducciones de jornada y cobrar el paro. Los costos se reparten. El trabajador sufre un recorte de sus ingresos, sin duda menor que si perdiera el empleo; el empresario sigue asumiendo parte de las contribuciones a la Seguridad Social, pero el sistema público le reembolsa ese coste en algunos casos.

Si yo he entendido bien el libro "Economía en una sola lección" de Henry Hazlitt, estos esquemas de "reparto del trabajo" son una falacia.

En primer lugar parten de la base de que hay solamente una cantidad fija de trabajo a repartir. No puede haber engaño más grande. No hay límite de la cantidad de trabajo que puede hacerse, mientras haya necesidades humanas insatisfechas.

En segundo lugar, si la diferencia de salario se cubre con subvenciones, éstas han de pagarse, más tarde o más temprano, con impuestos que serán detraidos de los ingresos de los trabajadores a jornada completa. Es decir, lo que está ocurriendo es que los trabajadores a plena jornada están subvencionando a los de jornada reducida. Ello se traducirá en menor poder de compra para los primeros, lo cual destruirá empleo en otra parte de la economía.

El resultado es una mejora "aparente y momentánea" del nivel de empleo a costa de una destrucción de empleo a largo plazo.

La economía en una sola lección

El pasado fin de semana me he "merendao" este magnífico libro. La lección única es la siguiente: en las decisiones de política económica han de tenerse en cuenta los efectos para todos y no sólo para algunos y también los efectos a largo plazo, no sólo a corto plazo. Tan sencillo como eso. Las políticas económicas falaces tienden a beneficiar un grupo a expensas de otros o a conseguir beneficios a corto plazo a expensas de los beneficios a largo plazo. Y tenemos políticos falaces en abundancia

¿No saben los niños que, si comen demasiados caramelos, luego les duele la barriga? ¿No sabe el que se emborracha que al día siguiente tendrá resaca? ¿No saben el vago y el pródigo que van hacia un futuro de deudas y pobreza? Pues bien, en política económica esas verdades elementales se ignoran.

• Cuando los políticos falaces te dicen que la salvación de la economía es aumentar el crédito, lo que quieren decir es que la única vía para la salvación es incrementar la deuda.
• Cuando dicen que el camino a la prosperidad del campo es incrementar los precios agrícolas, lo que están diciendo es que el camino a la prosperidad pasa por hacer los alimentos más caros para los habitantes de las ciudades.
• Cuando dicen que la senda a la riqueza pasa por los subsidios estatales, lo que quieren decir en realidad es que la senda a la riqueza nacional pasa por incrementar los impuestos.
• Cuando dicen que su máximo objetivo es incrementar las exportaciones, no se dan cuenta que para ello es necesario, en último término, incrementar las importaciones.
• Y cuando dicen que, en cualquier caso, el camino a la recuperación es incrementar los salarios, significa que han encontrado otra forma de decir que el camino a la recuperación es incrementar los costes de producción.

Son las dos caras de la misma moneda. Pero una "suena" mejor que otra.