Estrategia de los sexos (I)

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Siempre me he preguntado porqué hombres y mujeres tienen una distinta estrategia con relación a la actividad de buscar pareja. Los hombres son promiscuos y arriesgados, las mujeres selectas y cautas. Cuando hablo del porqué, me refiero al porqué biológico, la razón profunda, inscrita en nuestros genes, de este comportamiento.

La respuesta la he encontrado en el magnífico libro de Jerry A. Coyne "Why evolution is true" (Porqué la evolución es verdad). Según el autor, existe una asimetría en cuanto a los sexos. Por un lado, el hombre puede tener un gran número de hijos, sólo limitado por el número de hembras a las que pueda atraer. Para una mujer las cosas son diferentes, por muchas relaciones que tenga en un periodo corto, no puede conseguir tener más hijos.

Si buscamos en el libro Guinness de los Records, el número máximo número de hijos que ha tenido una mujer ha sido de 69. Se trata de una campesina rusa que, en el período de 1725 a 1745, tuvo 16 pares de gemelos, 7 de trillizos y 4 de cuatrillizos. Su record es, sin embargo, sobrepasado con mucho por un tal Mulai Ismail, emperador de Marruecos, que tuvo 342 hijas y 525 hijos. La disparidad es de más de 12 veces.

Y es que la mujer "invierte" mucho en su descendencia: los escasos óvulos, el largo embarazo y la interminable crianza de la prole, que normalmente asumen en la mayoría de las culturas. El hombre, en cambio, "invierte" biológicamente poco, solo un poco de esperma.

Esta asimetría entre hombres y mujeres sobre el potencial número de parejas e hijos y sobre la desigual "inversión" de uno y otro, conduce a un conflicto de interés a la hora de elegir pareja. La selección natural ha favorecido que el macho trate constantemente de aparearse con cualquier hembra. Las mujeres, al invertir más, su mejor táctica es ser selectivas: deben escoger el mejor padre para que fertilice su limitado número de óvulos. Deben, por tanto, inspeccionar cuidadosamente a sus potenciales parejas.

Este tema me gusta tanto que volveré sobre él.

Y a tí ¿qué te parece?

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