Estas son algunas de las caras de los agentes de la Bolsa de Nueva York, un día cualquiera de estas últimas semanas ¿Qué pasa? ¿Porqué están tan preocupados?
Pues están pensando seguramente en la que se les viene encima: la quiebra del sistema financiero USA. Los esfuerzos del Gobierno por salvar a los Bancos están fallando. El Gobierno federal está echando dinero bueno sobre dinero malo: los bancos valen, a pesar de las ayudas, cada vez menos. El Gobierno ha puesto 165 millones y los Bancos valen ahora 418 millones menos que antes de las ayudas.
Como las ayudas no funcionan, parece que la solución pasa por nacionalizar la Banca. Se dice pronto, ¡nacionalizar la banca americana!
Para entender por qué la nacionalización puede ser inevitable, hay que conocer cómo funcionan los Bancos. En un principio, los Bancos prestaban sobre los depósitos: captas dinero barato de los depositantes y lo prestas a un tipo más alto a otros clientes. Pero ésto se ha terminado. En 2007 bancos tradicionales como Citigroup estaban prestando 30 $ por cada 1 $ que tenían en sus arcas, y este bestial apalancamiento, si bien producía enormes beneficios, sujetaba al Banco a resgos considerables. Los Bancos estaban edificados sobre el aire.
Además, los bancos han aumentado su riesgo reduciendo su capital, es decir, comprando sus propias acciones, porque ello aumentaba los beneficios por acción y la valoración bursátil. A veces han pedido prestado para comprar sus propias acciones, lo que no sólo disminuye su capital sino que aumenta su endeudamiento.
Ha bastado una recesión importante, como la actual, para que todo se vaya al garete. Se ha calculado que sólo con un ratio de impagados del 3,4% los fondos propios de los bancos americanos quedan reducidos a cero.
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